GuíaGLP-1: qué es y cómo funcionan estos medicamentos
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Este artículo es solo informativo y no sustituye la orientación médica. Habla con tu médico u otro profesional de salud.
Qué es el GLP-1: una hormona (péptido similar al glucagón tipo 1) que se produce en el intestino cuando comes. Entre otras cosas, hace que el páncreas libere insulina cuando hay glucosa en la sangre, frena otra hormona llamada glucagón, retrasa el vaciamiento del estómago y reduce la ingesta de comida a través de señales en el cerebro. Los llamados medicamentos GLP-1, como la semaglutida (Ozempic, Wegovy) y la tirzepatida (Mounjaro), imitan esa señal. Esta guía explica cómo, sin decir quién debe usarlos: eso lo decide un médico.
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GLP-1 qué es: la hormona
El GLP-1 es una incretina, es decir, una hormona del tubo digestivo que responde a los nutrientes. Una revisión publicada en The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism explica que se origina sobre todo en células L del intestino, después de la ingesta de nutrientes. Sus efectos descritos son cuatro:
- Secreción de insulina que depende de la glucosa (solo cuando hay glucosa alta).
- Menor secreción de glucagón.
- Retraso del vaciamiento gástrico.
- Menor ingesta de calorías, probablemente por señales que van al cerebro.
Su vida en la sangre es muy corta. Esa misma revisión indica que una enzima llamada DPP-4 la inactiva rápidamente y que su vida media es de aproximadamente 1 minuto.
Qué son los agonistas del receptor de GLP-1
Un agonista es una sustancia que se une a un receptor y lo activa, como una llave que encaja en la misma cerradura que la hormona. Los “agonistas del receptor de GLP-1” son medicamentos diseñados para activar esa cerradura durante más tiempo.
- Semaglutida. La información para prescribir de Ozempic en México la describe como un análogo de GLP-1 con 94% de homología de secuencia con el GLP-1 humano. Reduce la glucosa estimulando la secreción de insulina y disminuyendo la de glucagón, y reduce el peso por una disminución general del apetito, con más saciedad.
- Tirzepatida. La información oficial europea de Mounjaro la describe como un agonista de acción prolongada de dos receptores, el de GIP y el de GLP-1. Ambos están presentes en el páncreas, el corazón, los vasos sanguíneos, el intestino, el riñón y zonas del cerebro que regulan el apetito, y los receptores GIP también están en las células de grasa. Por eso a veces se le llama agonista dual.
Ozempic, Wegovy y Mounjaro son marcas. Lo que cambia entre ellas es el principio activo, la presentación y las indicaciones aprobadas, y esas indicaciones las define cada autoridad sanitaria. Las del medicamento que tienes están en su información para prescribir, no en este artículo.
Cómo actúan en el cuerpo
| Dónde | Qué ocurre, según las fuentes |
|---|---|
| Páncreas | Más insulina cuando hay glucosa alta y menos glucagón |
| Estómago | Retraso ligero del vaciamiento gástrico: la comida sale más despacio |
| Cerebro | Menos hambre, más saciedad y cambios en el antojo |
Un consenso de cuatro sociedades estadounidenses de nutrición y obesidad (2025) describe que los GLP-1 retrasan el vaciamiento gástrico, y que eso puede causar hinchazón, sensación de llenura y náuseas. También cita que reducen la ingesta de energía en 16% a 39% frente a placebo, con cambios en los antojos, el hambre y la saciedad, y que hay receptores de GLP-1 en el sistema mesolímbico, relacionado con la recompensa.
Dos aclaraciones útiles. Primero, el prospecto de Ozempic aclara que no es lo mismo que la insulina. Segundo, los efectos varían de una persona a otra, y esta guía no predice qué pasaría contigo.
Cómo se administran
Los prospectos de Ozempic y de Mounjaro indican una inyección una vez por semana, bajo la piel, con una pluma. La técnica paso a paso está en cómo ponerse Ozempic con la pluma. La dosis, el día y los cambios los fija tu médico, y no cambian por cuenta propia.
En México, Ozempic requiere receta médica para su adquisición, según el artículo 226 de la Ley General de Salud que cita la Cofepris. La Cofepris también ha emitido alertas por pluma de Ozempic falsificada y pide no comprar medicamentos en plataformas de comercio electrónico, sitios web, aplicaciones ni en la vía pública. Compra en farmacias establecidas, con receta.
Efectos secundarios en una línea
Los más frecuentes son digestivos: náuseas, diarrea, vómito y estreñimiento, según los prospectos. Para el detalle, tienes las guías de efectos secundarios de la tirzepatida y de efectos secundarios de Ozempic.
Cuándo llamar al médico
Los prospectos y MedlinePlus piden atención médica si aparece alguna de estas señales:
- Dolor de estómago intenso y continuo, que a veces se extiende a la espalda. Puede ser pancreatitis.
- Vómito o diarrea que no paran, o no poder tomar líquidos. Pueden causar deshidratación y afectar los riñones.
- Reacción alérgica grave: dificultad para respirar, hinchazón de cara, labios, lengua o garganta. Llama al 911.
- Bulto o hinchazón en el cuello, ronquera o dificultad para tragar o respirar.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa GLP-1?
Son las siglas en inglés de glucagon-like peptide 1, péptido similar al glucagón tipo 1. Es una hormona que el intestino libera tras comer.
¿Ozempic y Mounjaro son lo mismo?
No. Ozempic contiene semaglutida, un agonista del receptor de GLP-1. Mounjaro contiene tirzepatida, que activa los receptores de GIP y de GLP-1. Las dos se inyectan una vez por semana según sus prospectos.
¿Los medicamentos GLP-1 son insulina?
No. El prospecto de Ozempic aclara que no es una insulina y que no debe usarse como sustituto de ella.
¿Cuánto dura el GLP-1 natural en el cuerpo?
Muy poco. Una revisión de 2012 indica una vida media de aproximadamente 1 minuto en la sangre, porque la enzima DPP-4 lo inactiva con rapidez.
Un registro para acompañar tu tratamiento
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Fuentes
- Vella A. Mechanism of action of DPP-4 inhibitors: new insights (en inglés). The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2012.
- Novo Nordisk México. Información para prescribir de Ozempic (reproducida en Medicamentos PLM).
- Comisión Europea. Información del producto de Mounjaro, en español (ficha técnica, sección 5.1, registro comunitario, 2023).
- Mozaffarian D y cols. Nutritional priorities to support GLP-1 therapy for obesity: a joint advisory (en inglés). Obesity, 2025.
- Cofepris. Alerta sanitaria por falsificación de Ozempic 1 mg. 26 de marzo de 2026.
Este artículo es solo informativo y no sustituye la orientación médica. Habla con tu médico u otro profesional de salud.